Nativos digitales: “El mundo está hablando, ¿tú escuchas?”

6 03 2009

Cuando hablamos de nativos digitales hacemos referencia a una generación que ya ha nacido en el mundo digital. La expresión fue acuñada por Marc Prensky, especialista en educación y aprendizaje, en oposición a digital immigrants (los inmigrantes llegados tarde a las TIC), en un ensayo publicado en 2004 bajo el título de La muerte del mando y control. La generación de los nativos digitales, la constituyen jóvenes de menos de 30 años que usan más el ordenador para estar conectado a la actualidad más que la propia televisión. Con la democratización de la red, el usuario ya no recibe sólo información, sino que la genera.

Con ello, las personas que utilizan la red tienen más posibilidades de relacionarse y por lo tanto de actuar como motor del cambio social. Internet tiene ejerce sus influencias en la política, la economía y la sociedad; no parece una tontería que exista gente como los nativos digitales que pasen horas conectados a la red para sentirse en contacto con el resto del mundo.

Los nativos digitales dominan los medios digitales y disfrutan creando lo que hace sólo unas décadas parecía imposible. Y no se debe ya a una cuestión de talento o habilidad, sino de educación. Estas personas empiezan desde pequeños a experimentar con lo digital, por lo que no es de extrañar que siendo adolescentes consigan un manejo más que óptimo de las nuevas tecnologías. Este crecimiento entre ordenadores, consolas, etc., es lo que diferencia a los nativos digitales de los inmigrantes digitales. Existe una gran brecha entre ambos, aunque no tan difícil de subsanar como parece.

Los inmigrantes digitales son, por así decirlo, los padres o abuelos de los nativos digitales; gente a las que le resulta inútil tanto ordenador y videojuego y que ve en su utilización nada más que un puro vicio. En definitiva, ellos no son partícipes de una ‘identidad digital’. Como dice el biólogo y ‘bloguero’ Juan Freire, “un nativo digital se caracteriza culturalmente, por su forma de interacción con la información y con los otros, ya sean individuos o colectivos”.

Las nuevas generaciones de las que hablamos funcionan de manera diferente al resto y tienen un lenguaje común. La relación que tienen con la información es diferente a la que poseen los inmigrantes digitales. Los nativos digitales adoran compartir y distribuir la información, es decir, comparten el poder que supone el conocimiento al que se negaban sus padres.

Los adultos consideran que las herramientas del mundo digital son muy complicadas y que en realidad hacen aún más difícil la vida. Está claro que esa brecha entre los nativos y los inmigrantes digitales se traduce en un problema de comunicación: ninguno de los dos se entiende. Mientras que los padres consideran que los hijos dependen demasiado de las nuevas tecnologías y que es algo perfectamente prescindible, para sus hijos esas tecnologías son parte de ellos mismos.

A raíz de todo esto surge una pregunta básica: ¿cómo debemos encauzar la educación en el camino de las nuevas tecnologías? Las clases tradicionales ya no parecen motivar a los alumnos y a los profesores les resulta cada vez más difícil conseguir su atención. Por esto, o los inmigrantes digitales aprenden a enseñar de otra forma más atractiva o los nativos digitales retroceden adaptándose a sus padres –lo cual no parece muy productivo. Así que la conclusión está clara: esa brecha entre ambos colectivos ha de destruirse para que todos nos veamos inmersos en la globalidad que supone la gran red de redes que es Internet, y así ser partícipes de las ventajas que suponen las tecnologías modernas.